讀懂馬的語言

在學會騎馬之前，先學會理解馬

你有沒有想過，當我們走近一匹馬時，牠正在注意什麼？牠可能正在聽遠方的聲音，也可能只是想安靜吃草，不希望被打擾。

我們習慣用人的方式理解動物。當馬不願意往前走，我們可能認為牠不聽話；當牠把耳朵往後轉，我們可能覺得牠在生氣；當牠安靜站著，我們又可能認為牠很乖。但事情不一定如此。

馬有自己的個性、記憶、情緒與生活習慣。牠們會用耳朵、眼睛、尾巴和身體動作，回應周圍的世界。

這一期，我們邀請你換個角度，從馬的世界出發，重新認識牠們。你不需要會騎馬，也不需要懂任何專業術語。只需要帶著好奇心，開始觀察。

有時候，真正的第一堂馬術課，是學會傾聽一匹不會說話的馬。

馬是群居的草食動物。在自然環境裡，留意周圍動靜有助於牠們及早發現風險。因此，一個突然移動的塑膠袋、一聲巨響，或平常物品換了位置，都可能讓馬停下來觀察。

當馬後退、停住或想離開，不一定是在故意反抗。牠可能看見你沒有注意到的事物，也可能還不理解眼前的要求。與其急著責備，不如先確認環境是否安全，再由熟悉牠的人協助。

馬也有學習與記憶的能力。反覆而清楚的經驗，能幫助牠理解日常照顧和訓練；不舒服或受驚的經驗，也可能影響之後的反應。

馬的消化系統適合長時間、少量多次攝取草料，因此牠們會花很多時間吃草、咀嚼乾草與走動。對馬而言，活動與覓食並不是額外的娛樂，而是日常生活的一部分。

馬能站著打盹，也需要在安全、舒適的環境下躺下，完成部分睡眠階段。看到馬躺著不代表生病；但如果牠無法正常起身、持續翻滾、出汗或明顯痛苦，應立即通知馬場人員。

每天有一堂騎乘課，不代表其他需求就都被滿足。合適的草料、水、活動空間、休息與同伴，都是馬匹福祉的重要部分。

馬喜歡與同伴生活。你可能看見兩匹馬經常待在一起，也可能看到某匹馬偏好與其他馬保持距離。這些關係會隨個性、經驗與環境而改變。

馬群裡確實會出現資源競爭：例如一匹馬走近飼料，另一匹馬主動讓開。但這不代表有一匹馬在所有情況下都擔任固定領袖，更不能把馬群簡化成嚴格的「老大和小弟」。

有些馬會互相用牙齒輕輕搔抓頸部或背部，這叫互相理毛，是常見的社交行為。馬與馬之間不只有競爭，也有陪伴、協調和彼此建立熟悉感。

把耳朵當作「注意力的線索」，比當作「情緒翻譯機」更準確。

當馬的眼周與嘴部肌肉較柔和、呼吸平穩、身體不緊繃時，牠可能比較自在。若眼睛睜大、頭頸抬高、鼻孔明顯擴張，則可能正在警覺、興奮或緊張。

看到眼白不一定代表害怕：有些馬天生較容易露出眼白，轉動眼球時也可能看見。最重要的是和平常的狀態比較。

打哈欠、舔嘴或咀嚼，也不能單獨解讀成「放鬆」或「信任你」。如果臉部表情突然改變，或伴隨拒食、異常姿勢、明顯疼痛，應請專業人員評估。

甩尾可能只是趕蒼蠅，也可能與煩躁或不適有關。先看看周圍有沒有昆蟲，以及甩尾是否比平常頻繁。

踏地或刨地可能出現在等待、興奮、不耐煩時，也可能是身體不舒服。若同時反覆看腹部、出汗、拒食或翻滾，要立即通知馬場人員，因為可能需要緊急獸醫評估。

突然抬頭、僵住或後退，可能表示馬正在評估某個事物。不要硬拉牠往前。若馬把臀部轉向你，也不要冒險靠近後腿；即使牠不是故意威嚇，踢擊仍可能造成嚴重傷害。

馬的眼睛位在頭部兩側，視野範圍很廣，但也有視線死角；牠們對突然的動作、聲響和陌生事物可能很敏感。體型大，不代表不會害怕。

假設一把雨傘突然打開，馬停下來、抬高頭並注視雨傘。這可能是牠正在確認眼前的東西是否安全。此時不要尖叫、追趕、突然揮手，也不要強迫牠靠近。

讓馬逐漸習慣陌生事物，需要由有經驗的人在安全環境中循序安排。對第一次接觸馬的訪客而言，最重要的是保持距離並聽從工作人員指示。

看到可愛的馬，我們可能忍不住想摸牠的頭，甚至抱住牠拍照。但馬真的喜歡這樣嗎？

有些馬喜歡被輕輕搔抓頸部或肩膀，有些則比較喜歡保有空間。即使同一匹馬，也會因當下狀況而有不同反應。

第一次接觸馬，先詢問工作人員能否靠近。獲得同意後，依指示從馬能察覺你的方向平穩接近。若牠躲開、往後退、肌肉緊繃或想離開，就停止互動。不要突然抱住馬頭、拉耳朵或把手伸到嘴邊。

好的互動不是人想摸多久就摸多久，而是尊重馬也有選擇的空間。